L’Emporio della Solidarietà di Lecce nasce dall’intuizione di “una famiglia” di volontari della Comunità Emmanuel impegnata già da alcuni anni nell'attività di raccolta fondi a favore di interventi sociali sia in Italia che all'Estero.  Nel 2009 ha sentito per prima il bisogno di rispondere alle fredde statistiche sulle “nuove povertà”, progettando e pianificando la realizzazione del primo Emporio della Solidarietà in Puglia, raccordandosi con Caritas Diocesana di Roma che aveva già realizzato questo servizio primo in Italia.

Il contributo della Comunità Emmanuel ha messo a disposizione del progetto, a titolo gratuito, un capannone di sua proprietà, trasformato in un supermercato di 500 mq munito di scaffali e casse automatizzate. Ai poveri aventi diritto, viene assegnata una Card e un credito di spesa, con la quale (nel rispetto della propria dignità), possono fare GRATIS la spesa, scegliendo in piena libertà cosa mangiare.